傳統(tǒng)的洗滌方法是依靠水、洗滌劑、外加棒打、手搓等外力的作用來消弱、破壞這些污垢與織物之間的附著力，使污垢脫離衣物，達(dá)到洗凈的目的。酒店洗衣設(shè)備洗滌衣物就是利用機(jī)械力來代替人工的揉搓、棒打。它利用電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)波輪轉(zhuǎn)動(dòng)，使洗衣桶內(nèi)的水和衣物上下翻滾，促成衣物之間、衣物與水流之間、衣物與缸壁之間產(chǎn)生摩擦、揉搓等類似機(jī)械力的作用。使污垢脫離織物，再經(jīng)漂洗，達(dá)到洗凈衣物的目的。
    在世界酒店洗衣設(shè)備總產(chǎn)量中，滾筒式酒店洗衣設(shè)備約占35%；攪拌式約占15%，波輪式酒店洗衣設(shè)備約占46%。滾筒式酒店洗衣設(shè)備絕大部分在歐洲使用，攪拌式酒店洗衣設(shè)備大部分在美國(guó)使用，工業(yè)洗衣機(jī)廠家力凈：而中國(guó)，日本和東南亞國(guó)家主要使用波輪式酒店洗衣設(shè)備。
    工業(yè)洗衣機(jī)中滾筒式酒店洗衣設(shè)備有一個(gè)圓筒形的外桶和一個(gè)可旋轉(zhuǎn)的圓筒形內(nèi)桶組成。外筒的作用主要是盛放洗滌液，內(nèi)筒的周壁上開有許多規(guī)則排列的小孔，內(nèi)壁上設(shè)有三條凸起的筋。衣物盛放在內(nèi)筒中，在電動(dòng)機(jī)傳動(dòng)機(jī)構(gòu)的帶動(dòng)下，內(nèi)筒有規(guī)律地間歇正反向旋轉(zhuǎn)，凸起的筋將衣物托起，到一定高度后，衣物在自重作用下又跌落到洗滌液中。如此不斷運(yùn)轉(zhuǎn)，衣物反復(fù)被托起和跌落，起到棒打、擠壓揉搓的作用，達(dá)到洗凈衣物的目的。